Kurt Tucholsky a Parigi nel 1928

Gesamtausgabe Texte und Briefe

Biografia

Gli anni della gioventù: la guerra e l'avvento della Repubblica di Weimar

Kurt Tucholsky nasce a Berlino il 9 gennaio 1890 da una ricca famiglia ebrea di origine polacca. Il padre Alexander fu direttore, assieme a Walther Rathenau, della Berliner Handelsgesellschaft di proprietà di Carl Fürstenberg. All'età di tre anni si trasferisce con la famiglia a Stettino, in Pomerania, seguendo esigenze d'affari del padre. All'età di quindici anni perde prematuramente il padre, episodio che sancirà l'inasprirsi del suo rapporto con la madre. Frequenta prima il Collège-Francais, dove si avvicinerà alla lingua ed alla cultura francese, e successivamente il Königliches Wihlelm Gymnasium, nel quale svilupperà il suo profondo distacco dalla cultura dell'impero di Guglielmo II. All'età di diciassette anni compone i suoi primi testi satirici che vengono pubblicati sul settimanale Ulk. Frequenta in seguito la facoltà di giurisprudenza a Berlino, spinto in questi studi dalla famiglia. In questo periodo scrive per il Vorwärts, giornale organo del partito socialdemocratico, per la rivista d'arte Pan, fondata da Paul Cassirer ed Alfred Kerr, sul settimanale satirico Simplicissimus e sul quotidiano Prager Tageblatt. Nel 1911 compie un importante viaggio a Praga assieme all'amico disegnatore Kurt Szafranski. Grazie alla sua amicizia con Max Brod verrà in contatto con l'èlite culturale della città: incontrerà Franz Werfel, Otto Baum e Franz Kafka, sul quale fece un'ottima impressioneSi legge infatti nel diario Franz Kafka: "Un ventunenne tutto di un pezzo. [...] Infine [mi ha colpito] il [suo] timore di una metamorfosi verso il dolore universale".. Nel 1912 scrive il bestseller Il castello di Rheinsberg. Libro illustrato per innamorati corredato dalle illustrazioni dell'amico Szafranski. L'anno successivo comincierà a collaborare con la rivista teatrale Die Schaubühne, diretta da Siegfried Jacobsohn. Questa collaborazione porterà la rivista a rinnovarsi in Weltbühne (da scena del teatro a scena del mondo) occupandosi di politica, arte e cultura. Nel 1914 Kurt Tucholsky pubblica Der Zeitsparer, raccolta dei suoi scritti grotteschi. Si laurea a Jena nel 1915, dopo il primo tentativo fallito. Nel medesimo anno viene richiamato alle armi, periodo che segnerà profondamente la sua opinione. Nel dicembre del 1918, reduce dall'esperienza bellica, diviene direttore di Ulk, l'inserto settimanale del Berliner Tageblatt. Intanto in Germania nasce la Repubblica di Weimar, alla quale èlite culturale Kurt Tucholsky sarà in definitiva associato. La Weltbühne, rivista di politica, arte e cultura.